Johdanto  

Väli-Amerikka sijaitsee Pohjois-Amerikan ja Etelä-Amerikan välissä, käsittäen Meksikon Keski-Amerikan ja Länsi-Intian saariston. Väli-Amerikan koordinaatit ovat 10^o-25^o N ja 65^o-120^o L. Lähimmät  meret ovat Tyyni valtameri ja Karibianmeri ja lähin lahti on Meksikonlahti.

Väli-Amerikan valtiot ovat Costa Rica, Panama, El Salvador, Meksiko, Guatemala, Belize ja Nicaragua. Meksikon vieressä on myös Länsi-Intian saarivaltiot Kuuba, Haiti, Jamaika, Bahama ja Dominikaaninen tasavalta sekä lukuisia pieniä saarivaltioita. Väkiluvultaan ja pinta-alaltaan suurin valtio on Meksiko. Väkiluvultaan toiseksi suurin valtio on Guatemala ja kolmanneksi Honduras. 



Väli-Amerikan rajaus perustuu kieli ja kulttuurieroon. Maantieteelisesti Väli-Amerikka kuuluu Pohjois-Amerikkaan,mutta kulttuuriperinteidensä mukaisesti alue on lähempänä espanjankielistä Etelä-Amerikkaa.1400-luvulla Espanja ja Portugali  perustivat siirtomaita Amerikkaan. Siirtolaisuuden vaikutuksesta Väli-Amerikan valtakieliksi jäivät espanja ja portugali. Etelä-Euroopasta tulleet siirtolaiset toivat mukanaan vaikutteita kulttuurista ja uskonnosta. Siirtolaisuus johti alkuperäisväestön romahtamiseen, mutta viime aikoina intiaanit ovat alkaneet vaalia ja arvostaa kulttuuriperintöään.

Väli-Amerikan pohjoisosissa vaikuttivat Mayojen ja atsteekkien korkeakulttuurit, eteläosissa inkat. 

 Väli-Amerikka on hyvin vuoristoista seutua ja siellä on useita tulivuoria. Tyynenmeren ja Karibianmeren rannikot ovat alavia ja hedelmällisiä ja niitä hallitsevat banaani- ja ananasplantaasit. Kuitenkin monet Väli-Amerikan valtiot kuuluvat maailman köyhimpien valtioiden joukkoon, johtuen yksipuolisesta viljelystä ja luonnonilmiöiden aiheuttamista tuhoista.